Приказ Багратиона о создании летучего партизанского отряда был одним из его последних перед Бородинским сражением, где он был смертельно ранен. В первую же ночь отряд Давыдова из 50 гусар и 80 казаков попал в засаду, устроенную крестьянами, и Денис чуть не погиб. Крестьяне плохо разбирались в деталях военной формы, которая у французов и русских была похожей. Тем более, офицеры говорили, как правило, по-французски. После этого Давыдов надел мужицкий кафтан и отпустил бороду. На портрете кисти А. Орловского (1814 г.) Давыдов одет по кавказской моде: чекмень, явно нерусская шапка, черкесская шашка. Со 50 гусарами и 80 казаками в одной из вылазок он умудрился взять в плен 370 французов, отбив при этом 200 русских пленных, телегу с патронами и девять телег с провиантом. Его отряд за счёт крестьян и освобождённых пленных быстро разрастался.
***

Денис Давыдов - первый русский диверсант!
Теперь нам с этим, други, не поспорить.
Он в партизанском деле проявил талант!
Сумел врагу ловушку он устроить.

Зимой, когда у нас в лесу стоял мороз,
Устроив западню, напал он схода.
И быстро захватил французский он обоз,
Тут русским помогла и мать природа.

Денис Давыдов - первый русский партизан!
Одет в чекмень, на голове папаха.
Не русский офицер, а форменный мужлан,
А под чекменем русская рубаха...

А как умел Денис душевно песни петь!
Стихи читать и сочинять баллады!
Глазами добрыми на девушек смотреть,
Ну что еще для счастья девам надо?

Денис Давыдов - наш первый русский бард!
Герой войны двеннацатого года!
Лихой кавалерист, любитель бакенбард!
Таким остался в памяти народа.