Песня-быль

Ох, сторонка, ты, сторонка,
Сторона степная!
Едешь, едешь - хоть бы хата...
В небе ночь глухая.

Задремал ямщик - и кони
Мелкою рысцою
Чуть трусят, и колокольчик
Смолкнул под дугою.

По степным оврагам волки
Бродят, завывая,
В тростниках свою добычу
Зорко выжидая.

"Эй, ямщик! ты дремлешь, малый?.
Эдак поневоле
На зубах волков придется
Нам остаться в поле".

Встрепенулся парень, вскинул
Кверху кнут ременный
И стегнул им коренного:
"Эх ты, забубённый!"

И взвились степные кони -
Бешено несутся,
Колокольчика по степи
Звуки раздаются...

Едем, едем, - хоть бы хата...
Огонечек в поле...
Отдохнул бы на ночлеге, -
Рад бы этой доле!

Вдруг мне молвил, обернувшись,
Мой ямщик удалый:
"Эдак ехать, то в трясину
Угодим, пожалуй!

Здесь, лишь чуть свернешь с дороги -
И затонешь живо".
Он сдержал коней - и песню
Затянул тоскливо:

"Ах ты, молодость,
Моя молодость!
Ах ты, буйная,
Ты, разгульная!

Ты зачем рано
Прокатилася -
И пришла старость,
Не спросилася?

Как женил меня
Родной батюшка,
Говорила мне
Родна матушка:

"Ты женись, женись,
Моя дитятко,
Ты женись, женись,
Бесталанный сын!"

И женился я,
Бесталанный сын -
Молода жена
Не в любовь пришла,

Не в любовь пришла
И не по сердцу,
Не по нраву мне
Молодецкому.

На руке лежит,
Что колодинка,
А в глаза глядит,
Что змея шипит...

Ах, не то была
Красна девица,
Моя прежняя
Полюбовница:

На руке лежит,
Будто перышко;
А в глаза глядит -
Целовать велит..."

Ох, сторонка, ты, сторонка
Сторона степная!
У тебя родилась песня,
Песня былевая.

Глубока она, кручинна,
Глубока, как море...
Пережита эта песня,
Выстрадана в горе...

И встает в глазах печальный
Парень предо мною,
Загубивший свою долю
Волею чужою.

Слышу тихие слова я
Матери скорбящей,
И рабы безвольной мужа,
Робкой, все сносящей:

"Ты женись, женись, мой милый,
Дорогой, желанный!
Ты женись, женись, родимый
Сын мой бесталанный!"

И женился бесталанный...
Сгибло счастье-доля:
Что любил он, разлучила
С тем отцова воля.

Ох, сторонка, ты, сторонка,
Сторона степная!
У тебя кручины-горя
Нет конца и края!

1879г.